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Nov 03, 2023

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Ctrl+C, Ctrl+V, Ctrl+P. Copia, incolla, stampa. Oppure puoi saltare l'ultimo passaggio e

Ctrl+C、Ctrl+V、Ctrl+P。 コピー、貼り付け、印刷。 あるいは、最後のステップをスキップして、まったく印刷しないこともあります。 私たちのデジタル世界では、私たちは電子メールやテキストで文書を交換することに慣れてきており、ハードコピーを扱うことはありません。 （このコラム自体は主にデジタル形式で存在しており、印刷版はオンライン版の影にすぎません。）文書とは常に紙に印刷されたものを意味していた時代を思い出すのはますます困難になっています。

しかし 150 年前、文書を印刷したりコピーしたりする簡単で安価な方法がなかったにもかかわらず、文書は紙でした。 トーマス・エジソンは、これらすべての事務手続きがいかに面倒で費用がかかるかを正確に理解しており、フォーム、領収書、手紙を複製する迅速かつ簡単な方法から恩恵を受ける事務員、弁護士、銀行家、商人という巨大な潜在市場に注目しました。

「私たちはペンで穴をあけてインクでこすって紙のステンシルを作るというアイデアを思いつきました」とエジソンは1875年6月30日にノートに書いている。このエントリーには彼の共同研究者の一人、チャールズ・バチェラーが連署した。 このような装置を作成する最初の試みでは、紙に穴を開けるために鋼鉄のスタイラスが使用されました。 しかし、穴を開けるには圧力がかかりすぎました。 彼らは時計仕掛けのメカニズムかエンジンのどちらかを適用することに決めました。 こうして電子ペンが誕生しました。

後に米国特許第 180,857 号となるオートグラフィック印刷の改良を申請する際、エジソンは、刺繍やフレスコ画用のステンシル パターンという、かなり古い技術を挙げました。 しかし、彼の新しい装置は、電気の力を利用して紙の穿孔を自動化および制御し、それが複製テンプレートとして機能するようになりました。

2 つの湿電池を動力源とし、モーターで駆動するエジソンの電動ペンは、歯医者のドリルとミシンを組み合わせたものでした。 [一番上の写真は、ロンドン科学博物館のコレクションに所蔵されています。] スタイラスから伸びた針は、1 秒間に最大 50 回ステンシルに穴をあけます。 ユーザーは、ステンシル上の穴あきパターンをトレースするために、滑らかで均一な動きで書いたり絵を描いたりします。

電子ペンは、鋳鉄製の平台印刷機とインク ローラーも備えた複製システムの一部でした。 ユーザーは完成したステンシルをフラットベッド上のフレームに移し、しわを伸ばし、ステンシルの下に紙を置きます。 ユーザーがステンシル上でインクを転がすと、インクが穴から浸透してコピーが作成されます。 宣伝資料によると、1 つのステンシルから最大 5,000 部を印刷できるとのことです。

電子ペンは 1875 年に発売され、当初は商業的に成功したかに見えました。 エジソンはすぐにニューヨーク市に事務所を設立し、年末までに米国とカナダに数十の代理店を置いて販売を開始した。 1876 年の広告小冊子には、請求書、契約書、ラベル、在庫、試験問題、楽譜、暗号小冊子など、ペンの使用例が 57 件掲載されていました。 彼のリストが十分に網羅されていない場合に備えて、最後に「エトセトラ」を追加しました。 1877 年までに、彼は英国とアジアでライセンス権を販売し、ヨーロッパと南米に代理店を持ちました。

早くも 1875 年 9 月 17 日、エジソンの最初のニューヨーク市代理人である元電信技師の P. マラーキー氏は、事務員がペンを試すことをためらっていると警告しました。 エジソンのペンは、電気モーターによって駆動される最初の消費者製品の 1 つでした。 彼はニューヨーク・セントラル鉄道やマーチャンツ・エクスチェンジなどの会場で大勢の観衆を前にこの装置をデモンストレーションしたが、人々はその使い方を学ぶことに消極的だったようだ。 取扱説明書を読んでその理由が分かりました。

1949年の写真には、エジソンの電子ペンがどのように握られているかが示されています。 ユーザーが紙の上でペンを動かすと、ペンの針が穴を開けてステンシルを作成しました。Ernest K. Bennett/AP

ウェスタン・エレクトリック社が作成したユーザーマニュアルには、「書くときはペンを直立に持ち、文字のどの部分にも同じように、しっかりと均等に安定した圧力を加えてください」と記載されています。 ペンは紙に対して垂直に持たなければなりませんでした。 ほとんどの人がペンを持っているように、斜めに持っていると、紙に適切に穴を開けられません。 (ユーザーからの苦情に基づいて、エジソンはすぐにペンをより通常の斜めの位置で使用できるように変更しました。) マニュアルでは、特にアップストロークで、あまりに遅すぎたり、速すぎたり、または急速または軽い動きをしないように警告していました。 ステンシルは複製印刷機のフレーム内に配置されるため、ユーザーはシートの両側に余白を残す必要がありました。

私が初めて通知表でCをもらったのは、習字が下手だったからだ。 私は2年生でした。 私だったら電子ペンを使いこなすことはできなかったと思います。 マニュアルには、少し練習すれば誰でも自然に書く感覚を身につけることができると書かれていましたが、経験の浅いユーザーの手では針と電線が簡単に壊れてしまう可能性があるとも警告されていました。 疑問がある場合は、ユーザーを責めてください。

店員に新しいテクノロジーを試すよう説得することだけが課題ではありませんでした。 装置全体は技術的には持ち運び可能ですが、鋳鉄プレスのため非常に重かったです。 ムラキーさんは、箱の重みで腕を引きずり落とされそうになったと不満を漏らした。

しかし、本当の課題はバッテリーであり、多大なメンテナンスが必要でした。 ユーザーはバッテリー液を混合し、毎週交換する必要がありました。 バッテリー液がこぼれると、ラミネート加工を施したデスクの何層ものニスが剥がれてしまい、化学薬品の臭いがひどくなってしまいました。

しかし、エジソンは電信業界から出てきました。電信業界では、通信事業者はすでに電池とその難しさに精通していました。 彼は後に、印刷電信機のスタイラスがどのように紙に穴を開けて跡を残すのかを見て、電気ペンを作成するインスピレーションを得たと回想しました。 エジソンのキャリアのこの時点までの 100 を超える特許のほぼすべてが電信に関連していたことを考えると、これは突飛な主張ではありません。 彼はまだ蓄音機や送電網を発明しておらず、メンローパークの魔術師として知られてもいませんでした。

しかし、カナダのヨーク大学の大学院生であるピーター・ユーウィン氏が2019年の論文「『極めて有用な発明』：エジソンの電子ペンと新旧メディアの解明」（Convergence: The International Journal of Research into New）で示唆したように、 Media Technologies、Vol. 25(4)、607 ～ 626 ページ）によると、エジソンはおそらくウィリアム ボンウィルの電磁歯科用プラッガーからもインスピレーションを得たものと思われます。

ボンウィルは、一連の素早い打撃によって歯の空洞を金で埋めるために使用される手持ち式装置で米国特許第 170,045 号を取得しました。 1875年11月16日の特許はエジソンの電子ペンの特許よりわずか10か月前だが、ボンウィルの装置は1871年から使用されており、エジソンがノートに注釈を付ける4年前だった。 さらに、ボンウィルの歯科用プラッガーは、1875 年にフランクリン研究所の最高の栄誉である権威あるエリオット・クレッソン・メダルを初めて受賞しました。ユーウィンは、エジソンはこの歯科用器具のことを知っていて、それを別の用途に使用したと主張しています。

IEEE Spectrumus は、発行する歴史記事の一部を分類するために「英雄的な失敗」というタグを使用しています。 これは、たとえばパーカーの放射性原子ペンに関するエヴァン・アッカーマンの報告書に与えられた呼称である。 英雄的な失敗の多くは、時代を少し先取りした有望なアイデアから始まります。 振り返ってみるとまったくばかげているように見えるものもあります。 『Past Forward』で紹介されているオブジェクトの中には、英雄的な失敗というラベルが付けられているものもありますが、エジソンの電子ペンにとっては不快な指定です。

ある意味では、電子ペンは成功でした。 1876 年にフィラデルフィアで開催された 100 周年万国博覧会で銅メダルを獲得し、作家で数学者のチャールズ ラトウィッジ ドジソン (不思議の国のアリスのファンにはルイス キャロルとしてよく知られている) などの熱狂的なユーザーから高い評価を受けました。 エジソンは 1875 年 9 月 13 日の手紙の中で、「これには電信よりも多くのお金が含まれている」と述べました。

しかし、エジソンは間違っており、電子ペンは彼が期待していたほどの商業的成功を収めることはありませんでした。 最大60,000本のペンが製造されたという報告もありますが、その数はおそらく発明者自身の宣伝装置によって水増しされたものと考えられます。 電子ペンについて広範な研究を行ったビル・バーンズ氏は、その数は 10,000 近くになると推定しています。 このペンは、エジソンの真の失敗の一つである、エジソンでさえ「小さな怪物」と呼ぶようになった不気味なしゃべる人形を上回っていました。 ペンは数年間生産されていましたが、人形はわずか数週間しか市場に出ていませんでした。

この電動ペンは、わずか 2 週間で市場から撤退したエジソンの不気味なしゃべる人形ほど大きな失敗ではありませんでした。ゲッティイメージズ

さらに、電子ペンの遺産には、起業家育成の 1 つではなく 2 つの分野が含まれています。 1 つ目は、エジソンが 1887 年にシカゴを拠点とするアルバート・ブレイク・ディックと結んだライセンス契約に由来しています。 ディックは材木業に従事していましたが、同じ文字を何度も手書きで書くことにうんざりしていました。 彼はそのような資料を素早く複製する方法を望んでいたため、謄写版機を発明しました。 エジソンを手ごわい競争相手として認識したディックは、代わりに彼と提携することに決めました。 この新しい発明を「エジソン謄写版」と名付けたことは、ディックの貢献を曖昧にしたものの、売り上げには貢献した。

謄写版の場合、文書はワックスで覆われた特別なステンシル上に作成する必要があり、タイプするか手書きすることができました。 ステンシルの印象はインクで満たされ、謄写版のローラーで紙に絞り出されます。

謄写版はすぐに成功を収め、その後何十年にもわたって中規模印刷業界を支配しました。 5 部未満の小規模な複製ジョブはカーボン紙を使用して完了でき、大量の注文は印刷所に送られますが、多くの印刷ジョブはその中間に位置します。 学校、礼拝所、中小企業、地域団体にとって、謄写版は、数十部 (学校の試験など) から数百部 (地域ニュースレターなど) までのコピーを作成するための複製技術として最適でした。

シカゴに本拠を置く別の会社である Ditto, Inc. が登場するまで、Mimeograph には本当の競争相手はいませんでした。 同上機械はインクを使用しないという点で謄写版とは異なりました。 代わりに、2 層の同上マスター シートがあり、その最下層は染料を含浸させたワックス状の物質でコーティングされていました。 ユーザーが最上層に書いたり、タイプしたり、描画したりすると、圧力によってワックスが下から上層の裏側に移動し、印刷されるページの鏡像が作成されます。

この鏡像マスターは、その後、機械の複製ドラムに巻き付けられました。 同上マシンの複製液はメタノールとイソプロピルアルコールを混合したもので、ワックス内の染料を溶解し、画像をコピーに転写しました。 広告では、この機械は 1 分間に 120 枚のコピーを作成でき、単一のマスターから最大 300 枚のコピーを作成できると宣伝されていました。 多くのユーザーがコピー枚数を増やしたため、その過程で画像が劣化してしまいました。 複数の色が用意されていましたが、特徴的な紫が最も人気がありました。

謄写版と同上機械はどちらも 1960 年代になって初めてコピー機に地位を奪われ始め、完全に置き換えられるまでさらに数十年かかりました。 私は、1980 年代に小学校の教師が誤って謄写版と呼んだ、同上から出てきたばかりの紙の紫色のコピーと刺激的なアルコールの匂いを覚えています。 この間違いはよくありました。この 2 つの用語は、別個のテクノロジーを表しているにもかかわらず交換可能になり、最終的には、「Xerox」がコピーの同義語になったのと同じように、「mimeo」がコピーの略語として「ditto」に置き換わりました。

電子ペンの遺産の 2 番目の分野は、まったく異なる方向に進みます。それはタトゥーです。 1891 年 12 月 8 日、ニューヨーク市を拠点とするタトゥー アーティストのサミュエル F. オライリーは、電動タトゥー マシンに関する米国特許第 464,801 号を取得しました。 エジソンの電子ペンから部分的にインスピレーションを得たオライリーのマシンは、5 本の針、管状のハンドル、インク リザーバーを備えていました。 このマシンはタトゥーアーティストにスピードと精度を提供し、タトゥーを入れるプロセスの痛みを軽減しました（痛みがないわけではありませんが）。

現代のタトゥー針は、エジソンの電気ペンと同様に、インクの適用をより正確に制御するために電気を供給されています。Kymberlie Dozois/Getty Images

タトゥー歴史家のカルメン・フォルケル・ニッセンによると、オライリーは1898年のニューヨーク・サン紙のインタビューで、ボンウィルの歯科用プラッガーとエジソンの電動ペンを実験したが、それらは弱すぎて皮膚に浸透できないと判断したと主張した。 特許庁はオライリーの特許出願が十分にユニークであるとは認めず、オーガスト・キャリーのサインペン（米国特許第304,613号）やウィリアム・ヘンリー・アボットのミシン（英国特許第3,332号）との類似点を理由に、彼の出願を2度却下した。 オライリーはいくつかの改良を加え、彼の発明は最終的に特許保護を認められました。

ニッセンは、電気タトゥーマシンの起源について、より微妙な物語を提供しています。 オライリーは最初で唯一の発明者ではなかった、と彼女は指摘する。 このアイデアは、彼の特許が得られるまで少なくとも 10 年前からニューヨーク市のタトゥーコミュニティで浮上していました。 より正確なインクの形式の探求は、裕福なエリートの間でタトゥーに対する新たな関心があったためと考えられます。 タトゥーを入れることは、すべての大陸で何千年も前から行われてきましたが、19 世紀の西洋諸国では、主に船員や犯罪者がタトゥーを入れていました。

それが変わり始めたのは、ビクトリア朝時代のイギリス王室がタトゥーを入れ始めたときだった。 ウェールズ皇太子（後のエドワード 7 世）は 1862 年のエルサレム旅行中にボディー アートを実験し、息子のアルバート王子とジョージ王子（後のジョージ 5 世）は日本でボディ アートを体験しました。 ニューヨーク歴史協会によると、米国でのタトゥーは上流階級の女性の間で流行したという。 高品質のタトゥーの価格は、新しいドレスよりも高価ですが、高級ジュエリーよりも安い場合があります。 ある推定によると、20世紀初頭までに、ニューヨーク市のファッショナブルな女性の4分の3が何らかのタトゥーを入れていたという。

オライリーの特許取得後 20 年間、タトゥー アーティストはタトゥー マシンのデザインを工夫してきました。その中には、通信販売カタログを通じて人気を集めていた電動ドアベルから派生したものも含まれていました。 電動タトゥーマシンの価値は、針の深さを調整できることです。 1 本の針を使用して輪郭を描くこともでき、複数の針を使用して陰影や色を付けることもできます。 電気針の精度により、より詳細で創造的なアートワークが可能になりました。

エジソンの電気ペンの真の後継者がタトゥー針であるという事実には、いくつかの皮肉があります。 1世紀以上が経ち、現代のタトゥーマシンはエジソンのペンに非常によく似ていますが、その目的は真逆です。 初期の発明は重複と均一性がすべてでしたが、後者は独自性と創造的な表現がすべてでした。 しかし、タトゥー業界自体が技術的な地殻変動を迎えている可能性がある。 近年、起業家たちはレーザータトゥーやタトゥーロボットを導入しています。 どちらも、エジソンにインスピレーションを得た針を扱うタトゥーアーティストに取って代わられることはまだありませんが、時間が経てばわかるでしょう。この歴史はまだ書かれ続けています。

テクノロジーの無限の可能性を秘めた歴史的遺物の写真を紹介する継続シリーズの一部。

この記事の要約版は、2021 年 5 月の印刷号に「トーマス エジソン、タトゥー アーティスト?」として掲載されます。